Den britiske virusvariant, cluster B.1.1.7, er fra den 14. november 2020 til den 26. december 2020 påvist hos 86 personer i Danmark. Kun enkelte af disse personer har et epidemiologisk link til Storbritannien, hvilket indikerer, at der også i Danmark er tiltagende samfundsmitte med den britiske virusvariant.
Frem til udgangen af uge 52 blev er der fundet i alt 86 tilfælde af den nye britiske virusvariant i Danmark, heraf 36 alene i uge 52. Ser man udelukkende på de 75 tilfælde, hvor prøvetidspunktet og bopælsregion er offentliggjort, finder man et tydelig stigende antal tilfælde gennem december (Figur 1). For så vidt angår det geografiske fordeling, er smitten med den britiske virusvariant mest udbredt i Nordjylland (Figur 2).
Undersøgelser tyder ikke på, at virusvarianten cluster B.1.1.7 giver mere eller mindre alvorlige sygdomsforløb end de hidtidige virusvarianter. Der er heller ikke på nuværende tidspunkt indikationer på, at virusvarianten er mindre følsom over for vaccine. Derimod er den britiske virusvariant 50-70 pct. mere smitsom end de virusvarianter, som hidtil har cirkuleret i Danmark.
Idet den britiske virusvariant har en højere smitterate, estimeres det på det foreliggende grundlag, at denne virusvariant kan komme til at udgøre halvdelen af de cirkulerende virusvarianter i Danmark om 40-50 dage. Det skal dog bemærkes, at fremskrivninger altid vil være behæftet med væsentlig usikkerhed, og at udbredelsen af vacciner, virkningen af restriktioner mv. kan påvirke den forventede udvikling.
Smitten med denne virusvariant forventes at vokse eksponentielt, såfremt der ikke tages yderligere tiltag. Det estimeres, at kontakttallet for den britiske virusvariant er 1,5 gange højere end kontakttallet for andre virusvarianter. Derfor forventes det ikke, at de hidtidige tiltag alene vil være tilstrækkelige til få kontakttallet for den britiske virusvariant under 1. Dermed udgør udbredelsen af denne virusvariant en betydelig risiko for, at samfundsmitten eskalerer med en stejlere epidemikurve og et højere toppunkt end det nuværende til følge.
Der er risiko for, at det højere toppunkt først kan konstateres senere i løbet af vinteren - selvom smitten indledningsvist ser ud til at falde i en periode. Det højere kontakttal for den nye virusvariant kan desuden føre til, at smitten hastigt blusser op igen, hvis tiltag og restriktioner lempes for hurtigt.