Spredning af virusvariant B.1.351 i Sydafrika og internationalt

Stigende smittepres med COVID-19 i Sydafrika

B.1.351 vurderes at være en væsentlig faktor for det stigende smittepres, som Sydafrika har oplevet. Stigningen er sket på trods af sommerårstiden i Sydafrika, der generelt tilsiger et lavere smittetryk. Således har Sydafrika fra begyndelsen af december til midten af januar set et stigende antal personer, der er smittet med COVID-19 og dødsfald. I de seneste uger er smittepresset dog faldet tydeligt, jf. figur 1. Virusvarianten er med en andel på 61 pct. aktuelt den dominerende variant i landet.

Læs mere virusvarianter: 

SARS-CoV-2 Variants (who.int)

Figur 1: Smitte med covid-19 i Sydafrika

_{Kilde: Johns Hopkins University, Coronavirus Ressource Center}

Det bemærkes, at det faktiske smittetal i Sydafrika kan være højere, idet landet typisk kun tester 40.000 til 60.000 personer i døgnet, hvorfor mange smittede aldrig bliver diagnosticeret. 

Som følge af det høje smittetal satte antallet af COVID-19-relaterede dødsfald i Sydafrika en rekord 19. januar med 839 døde på ét døgn. I lighed med den faldende smitte, er antallet af døde ligeledes faldet og lå 7. februar på 110.

Stigende udbredelse af B.1.351 uden for Sydafrika

Indtil videre er B.1351 primært forekommet i Sydafrika, men virusvarianten er siden begyndelsen af december 2020 også fundet i et antal andre lande, navnlig i Europa. Sydafrika tegner sig dog stadig for over 66 pct. af de samlede forekomster, mens Storbritannien står for yderligere 11 pct., jf. figur 2.

Uden for de to lande er virusvarianten kun forekommet i et begrænset antal tilfælde, jf. figur 3.

En væsentlig årsag, at der hidtil blot er fundet 696 forekomster af B.1.351 i Sydafrika, er formentligt, at man siden 8. oktober kun har sekventeret 1149 positive prøver. Med andre ord er der relativt få smitteprøver, der bliver analyseret. 

En oversigt over spredningen af B.1.351 findes her:

B.1.351 report (cov-lineages.org)

Med til billedet hører også, at de øvrige lande i det sydlige Afrika foretager genomsekventering i et yderst begrænset omfang som følge af deres lave laboratorie- og analysekapacitet. Den faktiske udbredelse af virusvarianten i regionen kan derfor være betydeligt større end det registrerede antal forekomster. I den forbindelse er det værd at bemærke, at Zimbabwe, Mozambique, Botswana og Malawi i de seneste uger har oplevet en markant stigning i antallet af COVID-19 smittetilfælde. De tilfælde der er påvist i Danmark har indtil videre alle haft rejsehistorik til Afrika. 

Læs mere om de danske forekomster af B.1.351 her: 

SARS-CoV-2-virusvarianter (ssi.dk) 

Udover øget smitterisiko har virusvariant B.1.351 været nævnt i forbindelse med lavere effektivitet af vacciner. 

Læs mere, om betydning af virusvariant B.1.351 for øget smitterisiko og vacciner i artiklen: 

Bag om virusvariant B.1.351